Vi siete mai chiesti perché una battuta ben piazzata riesce a strapparci una risata improvvisa? La scienza ci spiega che il meccanismo della risata si attiva quando il nostro cervello percepisce un’incongruenza inaspettata. Secondo la teoria dell’incongruità, sviluppata da diversi studiosi della psicologia cognitiva, ridiamo quando ci troviamo di fronte a una rottura delle aspettative logiche. Il nostro cervello costruisce una previsione su come dovrebbe concludersi una storia e, quando questa viene sovvertita in modo sorprendente ma coerente con una logica alternativa, ecco che scatta l’ilarità. È proprio questo cortocircuito mentale, questo “aha!” cognitivo, che genera il piacere della risata e la liberazione di endorfine.
La barzelletta delle scarpe di coccodrillo
Un giorno due amici visitano Parigi e si accorgono che le scarpe di coccodrillo sono diventate la moda del momento. Allora uno dice all’altro: “E se ci mettessimo in società e aprissimo un negozio di scarpe di coccodrillo in Italia? Potremmo diventare ricchi!” e l’altro risponde: “Ma non abbiamo coccodrilli!” e lui: “Non ti preoccupare! Andiamo in Africa e ne catturiamo qualcuno”. I due amici, senza perdere tempo, partono per l’Africa. Arrivano davanti a un fiume e vedono un enorme coccodrillo, gli vanno dietro e dopo più di un’ora di lotta riescono a catturarlo. Dopo averlo osservato bene, uno dei due amici dice: “Abbiamo fatto tutto questo per niente!” e l’altro: “Perché?” e lui: “Perché non ha le scarpe!”
Spiegazione della barzelletta
Questa barzelletta gioca brillantemente sul doppio significato dell’espressione “scarpe di coccodrillo”. Quando parliamo di scarpe di coccodrillo, intendiamo ovviamente calzature realizzate con la pelle di questo rettile. Il protagonista della storia, però, interpreta l’espressione in modo letterale e completamente assurdo: pensa che i coccodrilli indossino effettivamente delle scarpe e che basti catturarli per appropriarsene. Il colpo di scena finale ribalta tutte le aspettative costruite durante il racconto, rivelando un fraintendimento colossale che trasforma un’impresa apparentemente sensata in un’avventura totalmente ridicola. L’assurdità del malinteso genera quella rottura logica di cui parlavamo all’inizio.